A Câmara Municipal da Praia da Vitória “orgulha-se” de receber a sede do AIR Centre – Centro Internacional de Investigação do Atlântico – e, desta forma, “contribuir decisivamente para a Praia da Vitória, a Terceira e os Açores estarem no centro do mundo da ciência e investigação”.

As palavras de satisfação são de Tibério Dinis, Presidente do Município praiense, que recebeu, este fim de semana, a visita do Ministro da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior, nos Paços do Concelho.

Manuel Heitor veio à Praia da Vitória (cidade onde já está instalada a sede do AIR Centre) transmitir que este Centro Internacional de Investigação do Atlântico deverá iniciar atividade “nos próximos meses”, com cerca de “uma dezena de investigadores”, apoiados financeiramente pela Fundação da Ciência para a Tecnologia e pelo Governo Regional.

Tibério Dinis congratula-se com o anúncio e reage àqueles que sempre têm levantado dúvidas sobre este processo lembrando que, ao princípio, também o projeto Terceira Tech Island suscitou desconfianças, mas que estão à vista os resultados positivos ao nível da captação de empresas (algumas multinacionais) e criação de emprego no Concelho e na Ilha.

“São boas notícias. Não só porque ficamos a saber que a sede do AIR Centre será aqui, na cidade da Praia da Vitória, mas também porque irá instalar-se já com vários colaboradores. A par de outros projetos desenvolvidos na Praia da Vitória, como o Terceira Tech Island ou o Centro de Defesa para o Atlântico, o AIR Centre é mais um projeto de grande índole e projeção mundial e, por isso, a Praia da Vitória orgulha-se de, a partir daqui, projetar a investigação e a ciência por toda a Região e marcar uma posição central neste processo de desenvolvimento para todo o País”, afirmou o Autarca.

Após reunir com o Ministro da Ciência e Tecnologia, Tibério Dinis disse aos jornalistas que a implementação destas estratégias (que resultaram da aprovação do PREIT – Plano de Revitalização Económica da Ilha Terceira, na sequência da decisão norte-americana de reduzir o seu contingente militar na Base das Lajes) “passam por diversos estágios de maturação”, mas que já estão a dar resultados muito positivos, salientando “os mais de 80 postos de trabalho criados no âmbito do projeto Terceira Tech Island, que resultam da fixação de seis empresas na Praia da Vitória, bem como com o arranque do AIR Centre que vai contar logo à partida com uma dezena de postos de trabalho”.

“Estamos a falar de projetos que envolvem vários parceiros internacionais e um profundo trabalho ao nível da diplomacia científica, por isso, naturalmente, demoram algum tempo até poderem iniciar-se de forma profícua, mas estão a resultar e a Câmara Municipal quer ser (e tem que ser) parceira ativa, dando todas as condições para que possam continuar a crescer e a gerar riqueza e emprego na nossa Cidade”, acrescentou o edil.

Tibério Dinis assumiu que o “compromisso da Câmara Municipal neste domínio é o de dotar o AIR Centre de todas as condições logísticas, de infraestruturas e de apoio operacional à fixação dos investigadores na Praia da Vitória”, frisando que, “neste momento, existe um conjunto de infraestruturas que estão a ser analisadas pela administração do AIR Centre ao nível de espaços que foram desocupados pelos norte-americanos”, mas a Autarquia “já cedeu a Casa da Roda, um edifício histórico, na Rua Gervásio Lima, para o arranque do AIR Centre, para a instalação da sua sede”.

Na reunião que manteve com Manuel Heitor, o líder do Município praiense ficou a saber que o primeiro núcleo de investigadores a instalar-se na Praia da Vitória está essencialmente orientado para a observação da terra, sendo que o AIR Centre vai trabalhar em estreita colaboração com a Universidade dos Açores e o Terceira Tech Island.

Recorde-se, a propósito, que o Centro Internacional de Investigação do Atlântico pretende reunir investigação em áreas como o espaço, oceanos, alterações climáticas e processamento de dados, e envolve países como Brasil, Espanha, Angola, Cabo Verde, Nigéria, Uruguai e São Tomé e Príncipe, tendo o Reino Unido e a África do Sul como países observadores.

O investigador espanhol José Joaquín Brito, da Plataforma Oceânica das Canárias, já tomou posse como responsável máximo pelo AIR Centre.

Gabinete de Comunicação.